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Puedes o podrías, debes o deberías… ¿cuál es la probabilidad de que recuerdes el verbo modal que se adapta mejor a estas expresiones? ¡Seguro que muy alta! De todas formas, como a veces nos pueden bailar los conceptos en la memoria, sobre todo cuando estamos nerviosos, vamos a repasar algunas expresiones de probabilidad como can/could, may/might, etc. ¡A por ello!

CAN/CAN’T - COULD/COULDN’T

Comenzamos con can/can’t: este verbo se utiliza para afirmar que algo puede o no puede hacerse.

• I can play the piano
• She can’t go to the party because she’s ill
• Can you read the text, please?
• We can’t do this exercise, it’s too difficult

Could/Couldn’t es la forma verbal pasada de can. En presente puede utilizarse también para preguntar o pedir algo de una manera más formal. También, para reflejar una habilidad.

• Could you close the window, please?
• I couldn’t touch my feet with my hands when I was a child
• She could play chess very well in her 30’s
• Could you go to bed after 9 pm when you were 10?

MAY/MAY NOT - MIGHT/MIGHT NOT

            Ambos se utilizan para expresar que hay una cierta probabilidad de que algo ocurra. Sin embargo, may denota una probabilidad mayor que might.

• It may snow today, it’s very cold.
• It might rain tomorrow.
• They may be at home.
• She might come to my party.

May también se utiliza como partícula para preguntar. Es más formal que can.

• May I come in?
• May we use your video camera?

Y en su forma negativa:

• She may not come, it depends on her work
• You might not read it, the letter is very small

MUST

Cuando se cree que algo es verdadero o se está casi convencido. También para decir que es necesario hacer algo. Denota cierta obligación.

• They must be at home. I can see the lights on.
• You must use your seatbelt in your car.
• She must be starving. She hasn’t eaten all day.
• They must leave their home now, otherwise they’ll be late.

¡Ojo! Musn’t no es la forma negativa de must, sino que implica prohibición completa de algo.

• You mustn’t smoke in the hospital.
• You mustn’t drive if you have drunk alcohol.

Por ello, es preferible utilizar shouldn’t para negar esa probabilidad

• You shouldn’t drive without your seatbelt.
• They shouldn’t stay at home, they’re going to be late.

SHOULD / OUGHT TO

Ambos (ought to es más formal) se utilizan para expresar una probabilidad alta. También para aconsejar.

• He should be at home, he left his work at 6 pm.
• You should take care when you drive at night.
• She ought to be here at midday for the meeting.
• They ought to accept our proposal.

¿Has refrescado un poco algunas de las formas? Si se te mezclan en la memoria, practica, es la mayor manera de retenerlas.

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